Основатель психоанализа при разработке своей теории использовал многолетний опыт, полученный им в результате врачебной практики. Основные положения психоанализа Зигмунда Фрейда:
- поведение человека, знания и опыт формируются в результате его бессознательных иррациональных влечений;
- человек, пытающийся осознать эти влечения, провоцирует функционирование защитных механизмов, которые мешают процессу осознания;
- конфликты между сознательным и бессознательным могут выражаться в неврозах, депрессиях, страхах и других нарушениях психики;
- освободиться от влияния бессознательного можно через его осознание (например, с помощью психоаналитика).
Таким образом, ключевая идея психоанализа сводится к тому, что мотивы поведения человека не осознаются им, поэтому требуют интерпретации. Классический психоанализ Фрейда представляет собой терапию, в ходе которой пациент называет терапевту все свои мысли, сновидения, ассоциации. Психоаналитик анализирует эти данные, пытаясь связать полученный материал, выдвигает гипотезы бессознательных конфликтов и сообщает пациенту информацию о них в виде интерпретаций, выводя его на новый уровень осознания.